내가 딱 싫어하는 그림체여서 누가 추천한 책이 아니었다면 거들떠보지도 않았을 표지였다. 표지만 봐도 어떤 책인지 감이 온다 했지만 사실 사람도 책도 외모로만 판단해서는 안된다. 이 책은 진실로 재미와 감동, 박진감에 반전까지 갖춘 수작이다. 상을 몇 개나 탔는지 헤아리기도 어렵다. 이런 책은 반드시 클래식의 반열에 오른다. 어느 날 윌리의 할아버지가 이유 없이 시름시름 앓아누우신다. 할아버지의 전부라고 할 수 있는 감자농장이 밀린 세금 때문에 경매에 넘어갈 위기에 놓였기 때문이다. 윌리의 결정은 신속하다. 주저하거나 고민할 겨를이 없기 때문이다. 윌리는 농장을 지키려고 고군분투하지만 혼자 힘으로는 어림도 없다. 당찬 소년 윌리는 개 썰매 대회의 상금을 보고는 전재산 50달러를 내고 대회에 나가기로 한다. 동네 어른들은 잘못된 선택이라며 윌리를 말리지만 윌리의 결심은 흔들리지 않는다. "얼음 거인이 경주에서 진 적이 없다는 말은 사실이었다. 그러나 윌리는 걱정하지 않았다. 이기기로 결심했기 때문이다. 윌리를 막을 수 있는 것은 아무것도 없었다. 윌리는 이기기로 결심했기 때문이다. 얼음 거인이라해도 막을 수 없었다." 본문 중에서 윌리는 충실한 친구 같은 반려견 번개와 함께 한다. 동심은 이미 삶아 먹은 지 오래된 책선생인 나는 매일 번개와 함께 달리는 윌리를 보며 '이런 다윗과 골리앗 게임에서는 당연히 다윗이 이기지...' 라고 생각하며 작가가 어떻게 이 게임을 마무리할까를 기대하며 읽어 내려갔다. 윌리는 경기 당일 꽤 선전을 한다. 결승전 통과를 눈앞에 둔 순간 당찬 윌리도 감당하기 어려운 비극이 일어난다. 할아버지와 윌리의 사정을 아는 듯 사력을 다해 뛰었던 번개의 심장이 터져 죽은 것이다. 번개는 있는 힘을 다해 달렸다. 결승전까지 30미터 남았다. 그때 번개의 심장이 터졌다. 번개는 그 자리에서 죽었다. 아무 고통 없이. 온 도시가 말없이 윌리를 지켜보았다. 윌리는 번개를 끌고 마지막 3미터를 걸어 결승선을 지났다...